Affiche du concours d’admission à Progobain, 1974

Prenant exemple sur les constructeurs automobiles, Saint-Gobain crée en 1943 sa propre école technique privée, Progobain, pour former principalement des mécaniciens-verriers et des maçons fumistes. Les candidats de 16 à 18 ans et demi sont recrutés chaque année sur concours.

La pénurie chronique de main-d’œuvre qualifiée dans l’industrie dans la première moitié du XXe siècle a poussé les grandes entreprises à prendre le problème à bras-le-corps en prenant en charge la formation professionnelle d’une partie de leur personnel. La formation organisée par l’entreprise a progressivement reculé face à la prise en charge de l’enseignement professionnel et technique par l’État : l’aventure Progobain s’achève ainsi en 1978.