Pierre Chapsal (1898-1981), pionnier du verre textile

Pierre Chapsal a été l’un des pionniers du développement de la fibre de verre textile à Saint-Gobain.

Il a eu le mérite de comprendre tôt que les procédés de filature du verre pouvaient permettre à la Compagnie de jouer sa propre carte face aux grands groupes américains et allemands sur le marché prometteur des textiles chimiques (comme le nylon de Du Pont de Nemours). Ingénieur commercial formé à l’École Centrale comme la plupart des ingénieurs verriers de Saint-Gobain, Pierre Chapsal est recruté en 1942 comme chef des ventes du Service Fibre de verre. Il devient directeur général de la Société du Verre textile de 1950 à 1964. Il trouve les débouchés qui assureront l’avenir de cette activité nouvelle : les tissus d’ameublement et l’isolation électrique se révèlent rapidement être une impasse, c’est dans le renforcement des matières plastiques (les matériaux composites) que la fibre de verre textile trouve sa voie. « Ce ne sera pas un chef, mais c’est un bûcheur, un appliqué et aussi un timide », avait écrit Camille Cavallier, le dirigeant de Pont-à-Mousson, à l’issue d’un entretien peu concluant en 1925 : la carrière brillante de Pierre Chapsal à Saint-Gobain l’aura pour le moins démenti !